Alfa Romeo regresa a la Fórmula 1 como sponsor ofical de Sauber para 2018
La firma italiana vuelve a la competición reina como sponsor principal de Sauber F1 para la temporada de 2018, haciendo su aparición en esta categorías de nuevo tras su inicio en la competición en 1987. Alfa Romeo afirma que su nueva relación permitirá un intercambio de información entre las dos entidades, «proporcionando nuevas oportunidades entre ambos fabricantes tanto para la Fórmula y más allá».
El equipo recibirá el nombre de Alfa Romeo Sauber F1 Team y mantendrá el acuerdo existente con la marca hermana de Alfa Romeo, Ferrari, la cual le suministrará los motores, entrando en la parrilla de salida con los últimos avances en el tren de potencia híbrido.
Sergio Marchionne, CEO de Fiat Chrysler Automobiles, afirma que el «permitirá a los ingenieros y técnicos de Alfa Romeo, los cuales ya han demostrado sus capacidades con sus últimos modelos –Giulia y Stelvio– tener una oportunidad para proporcionar toda su experiencia al equipo de Fórmula 1 de Sauber».
A su vez, Pascal Picci explicó que «trabajar de forma cercana con un fabricante de coches es siempre una gran oportunidad para el grupo Sauber, para ir aún más lejos en el desarrollo de la tecnología». Sauber ha terminado en última posición en el campeonato de constructores, con solo cinco puntos. Sus pilotos, Pascal Wehrlein, Marcus Ericsson y Antonio Giovinazzi, terminando 17º, 20º y 22º respectivamente en el campeonato de pilotos.
El acuerdo entre ambos fabricantes es similar al que tiene Aston Martin con Red Bull. El fabricante británico se convertirá en el sponsor oficial de Red Bull para la temporada 2018, consolidando una relación que comenzó en 2016 y ha dado a luz el Aston Martin Valkyrie. Por otro lado, el «partnership» entre Alfa Romeo y Sauber da fin a la sequía de 30 años de la marca italiana sin pisar la Fórmula 1.
Alfa Romeo fue suministrador de motores en los años 70, con varios éxitos acumulados. Uno de los coches de la firma italiana más competitivos fue el Alfa Romeo 159 Gran Prix, con el que Juan Manuel Fangio consiguió el segundo título en la F1 de la firma italiana.