Prueba Hyundai Ioniq en Israel: bienaventurada tecnología
Prueba Hyundai Ioniq en Israel: bienaventurada tecnología
La búsqueda del futuro del automovilismo te lleva a lugares inesperados. Estoy en una calle tranquilaa bordo de un Hyundai Ioniq (que probamos ya en 2017) en las afueras de Ramla, una localidad principalmente árabe cerca de la ciudad de Tel Aviv, justo al lado de la carretera principal a Jerusalén. Es un sitio extraño. En un extremo de la calle se encuentra el Museo de Transporte de Israel, cuya pequeña exhibición al aire libre consiste principalmente en camiones que alguna vez fueron operados por Taavura, un negocio de transporte y construcción tan antiguo como el propio Estado de Israel. Taavura se convirtió en uno de los negocios más grandes del país al ayudar a crear una nueva nación en un paisaje a menudo implacable.
Hace diez años escribí una historia para CAR preguntando si California era el nuevo Detroit, y si los próximos grandes avances en automovilismo podrían provenir de Silicon Valley. El posterior ascenso de Tesla, Waymo y Uber lo confirma, al menos parcialmente. Ahora Israel quiere ser la nueva California. Esta pequeña nación en guerra, de solo nueve millones de habitantes, tiene alrededor de 7.000 nuevas empresas de tecnología activas, de las cuales alrededor de 600 tienen diseños que tienen que ver con el automóvil. En su mayoría se agrupan aquí, alrededor de Tel Aviv, que ahora se ha denominado Silicon Wadi, “wadi” significa valle en árabe. Algunos, como Guardknox, quieren proteger nuestros automóviles de los piratas informáticos, pero de eso hablaremos más adelante.
Un país en apogeo
Un viaje por carretera a través de Israel para conocer a algunas de estas empresas parecía una buena idea, antes de que perfeccionen el conducir sin conductor y nos ahorren las molestias. Y un Hyundai Ioniq parecía el coche adecuado para hacerlo. Los viajes por carretera de CAR, por lo general, podrían hacerse con algo más sexy, pero cualquier cosa con más de cuatro cilindros o menos de cuatro asientos estaría fuera de lugar en este sitio. Israel casi no tiene cultura automovilística, y sus regulaciones lo han convertido en una especie de Corea del Norte. Los derechos de importación casi duplican el precio en coches híbridos –no se fabrican realmente aquí– y casi cualquier tipo de modificación está prohibida o requiere homologación: incluso una ventana polarizada.
El típico automóvil israelí es un modelo de base Hyundai o Toyota, de ahí que el Hyundai Ioniq encaje tan bien. Los coches premium que obstruyen nuestras ciudades son una rareza memorable aquí. En siete días conduciendo vi dos Mercedes Clase S y un Porsche, un Boxster 718 rojo cuyo propietario debe haber pagado por él como si fuera un GT3.
El Hyundai Ioniq, sin embargo, está hecho a medida para las calles de Tel Aviv. Hyundai y Kia dominan el mercado de automóviles con alrededor de una cuarta parte de todas las ventas, y como los híbridos atraen solo el 20% de los derechos de importación, en lugar del 83% con el que se ven afectados los automóviles estándar. El Hyundai Ioniq fue el automóvil más vendido de Israel en 2018.
Y, madre mía, ese tráfico: el peor en el mundo desarrollado, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y, en parte, es resultado del enorme crecimiento reciente de la población de Israel. La conducción israelí se encuentra en el límite entre la afirmación y la agresión. No queda ni un espacio sin llenar. Los sistemas de asistencia como el Mobileye son esenciales aquí: siempre habrá alguien en el punto ciego. Me pregunto cuánto peor sería el tráfico si no fuera por el Waze.
Una de las influencias indiscutibles en la escena tecnológica de Israel es su Ejército. En una pequeña nación como esta, con vecinos hostiles, su gasto militar es enorme. Los hombres hacen un servicio militar obligatorio de 32 meses y las mujeres, de dos años. Los reclutas más brillantes van a unidades que desarrollan tecnología con aplicaciones militares, y lo que aprenden allí a menudo se convierte en una nueva empresa civil cuando se van. Para aquellos que se unen a unidades regulares, los militares crean conexiones que luego son útiles en los negocios.
Guardknox, hablábamos al principio de ella, es una de las nuevas empresas con inspiración militar más evidente. “Todos somos de la Fuerza Aérea de Israel”, dice el CEO, Shlisel, mientras estamos sentados en su oficina sin ventanas. “Es la cultura de la empresa, es el idioma. Nos entendemos, incluso sin palabras, debido a esos muchos años que hemos servido en alguna organización. Nuestro equipo proporcionó la seguridad cibernética para los aviones de combate israelíes F-15, F-16 y F-35 y los sistemas de defensa de misiles Iron Dome y Arrow 3. Eso significa que nuestra tecnología realmente funciona.
No necesito un PowerPoint para probarlo”. “Los coches se han convertido en ordenadores sobre ruedas que están conectados a Internet, pero sin embargo, mucha tecnología automotriz está atascada en los años ochenta”, nos dice. “Estamos trayendo tecnología de una industria que está décadas por delante de la industria del automóvil. Podemos cerrar esta brecha en poco tiempo. Si desean dar ese gran salto, es mejor que empecemos a acostumbrarnos a personas y empresas que provienen de diferentes industrias. A partir de ahí, la decisión de las compañías automotrices es si confían en nosotros o no. Al principio, algunos ni siquiera querían conocernos. Cerraban la puerta. Así que entrábamos por la ventana. Y si no tenían una ventana, bajábamos por la chimenea”.
Ruta hacia la tecnología
No dejes que mi queja sobre el tráfico en el centro de la ciudad te haga tropezar. Las ciudades no son tan grandes. Pronto estarás libre de coches y de atascos. Las distancias entre las ciudades son cortas: desde Tel Aviv puedes estar en Jerusalén o Haifa en una hora y media o menos. La variedad de lo que ves y el paisaje de la calle, la historia y la política que pasan por su ventana tal vez no tengan comparación con ningún otro lugar del mundo.
En un día fácil, el Hyundai Ioniq nos lleva por las curvas Bauhaus de los años treinta del siglo pasado, del circo Dizengoff de Tel Aviv, creado por arquitectos que huyeron del Holocausto, a la Ciudad Vieja de Jerusalén. Todas las potencias de la región durante los últimos 3.500 años han intentado mantenerla y dejar su huella. Contiene algunos de los sitios más sagrados para tres religiones principales a tiro de piedra el uno del otro, con demasiada frecuencia, una analogía apropiada.
Hyundai Ioniq, un buen compañero de viaje
Luego nuestra ruta nos lleva de nuevo a través de Cisjordania, a través del desierto. El Hyundai Ioniq es un compañero tranquilo y confortable. Se desplaza con dulzura, se dirige suavemente y suspira a través del tráfico de la ciudad con energía eléctrica. Un rango de más de 600 kilómetros es tranquilizador cuando te diriges al desierto.
Nuestra última parada es Mobileye, y la tierra prometida que cualquier otra empresa israelí sueña con alcanzar. Ya no es una puesta en marcha, por supuesto. Fue fundada en 1999, basado en la investigación doctoral de Amnon Shashua, quien todavía la lidera, en la detección de peligros basados en cámaras para automóviles. El año pasado suministró 17,4 millones de sus sistemas a los principales fabricantes de
automóviles y facturó casi 900 millones de dólares.
“Si me preguntas por qué la escena tecnológica en Israel está en auge, especialmente en automoción, entonces tengo que decir que nuestro éxito es una parte poco despreciable de eso”, dice Erez Dagan, un veterano de Mobileye y vicepresidente tanto de este último como de su nuevo padre, Intel. Ese éxito es incuestionable. Pero lo que Mobileye planea a continuación podría llevar a una empresa israelí a la estratosfera tecnológica por primera vez.
Dagan insiste en que los automóviles de Mobileye podrán hacer frente al tráfico de Tel Aviv dentro de dos años. Vimos los prototipos en su garaje, pero no pudimos montar en ellos. Mobileye acaba de lanzar una película de uno conduciendo a través de Jerusalén utilizando solo sus sistemas ópticos. Con un segundo sistema de detección separado basado en radares, Mobileye dice que sus coches, dentro de dos años, cumplirán con los estándares de seguridad que se establezcan en el futuro.
Este podría ser el comienzo de lo que la comunidad tecnológica de Israel espera: que el país termine como una auténtica superpotencia global en tecnología.
Todo el mundo, probablemente, estaría contento si Israel nos proporciona coches más inteligentes, más seguros y posiblemente autónomos. Pero es obvio que todavía no estamos en ese punto, porque unos cinco minutos después de alejarnos del cuartel general de Mobileye, nuestro Ioniq fue conducido por el tráfico de Jerusalén por un conductor demasiado humano…
