Vacaciones: comparativa Mercedes-AMG C63 vs BMW M3 Touring vs Audi RS4

El C63 de AMG, radicalmente actualizado, se enfrenta al primer BMW M3 Touring y a la versión más bestia del Audi RS4 Avant. Una pelea muy alemana por saber quién va a llegar primero a su merecido receso veraniego.

Estas son las pruebas que nunca nos cansaremos de enseñaros. Los familiares ya no se ven tanto en las carreteras, pero guardan un aura especial que nos encanta. ¿El motivo de nuestra perplejidad colectiva? La versión familiar del nuevo Mercedes-AMG C63, que ha abandonado el V8 en favor de un motor híbrido de cuatro cilindros y 2.0 litros. Unos meses antes de su llegada, lo hemos enfrentado a sus dos enemigos naturales. El BMW es el primer M3 Touring de la historia. El Audi es la versión Competition Plus de edición limitada del RS4 Avant.

Pronto se hace evidente que hay algunas preguntas muy serias que responder. No solo las obvias, como cuál es el mejor, sino también algunos enigmas sobre para qué sirven exactamente estos coches, hasta qué punto son realmente versátiles y cómo encajan en un mundo que parece estar abandonando las carrocerías familiares y los motores de gasolina de altas prestaciones.

Cuando Mercedes desveló los detalles del nuevo C63 el año pasado, hubo mucha preocupación por su equipamiento técnico. Y también estaba la cuestión de su peso: más de 2.000 kg. ¿Había cometido Mercedes-AMG un error estratégico al intentar incorporar tanta tecnología a un familiar de tamaño medio?

Las primeras impresiones son tranquilizadoras: cuando sale catapultado de la línea de salida a plena carga, el C63 es un arma formidable, con control de lanzamiento (Launch Control) o sin él. Igualmente, es impresionante el enorme empuje al engranar marchas, la acción del acelerador como una bala en el modo Race, el impulso se siente sin fisuras... su brutal y explosiva potencia llega incluso más allá de 200 km/h.

Este rendimiento es bastante impresionante. Pero, ¿cuánto tiempo quieres conducir como si el mundo fuera una pista de dragsters? ¿Y hasta qué punto cumple el Mercedes todas las demás funciones que se le exigen a un familiar de altas prestaciones, funciones que desempeñan admirablemente bien sus rivales y el antiguo C63? BMW inventó el familiar de altas prestaciones en 1992 con el M5 Touring de 335 CV, seguido de cerca por el Mercedes-AMG E36 Estate de 268 CV de 1993 y el Audi RS2 Avant de 311 CV de 1994, un esfuerzo conjunto con Porsche.

A pesar de que, con el paso del tiempo, los crossovers y los SUV ofrecidos por una variedad mucho más amplia de fabricantes han ejercido una fuerte presión sobre los coches familiares, que en la actualidad son un fenómeno casi exclusivamente europeo. Además, estas carrocerías equipadas con portón trasero se enfrentan a la oposición cada vez más dura de potentes vehículos eléctricos como el Porsche Taycan Sport Turismo, el inminente BMW i5 M60 Touring totalmente eléctrico y el Audi A6 e-Tron Avant que llegará en 2024.

Lo mejor de todos los mundos

El nuevo C63 al igual que el futuro E63 AMG y el M5 Touring del año que viene, cuenta con un tren motriz híbrido de altas prestaciones diseñado para combinar lo mejor de todos los mundos: potencia y par masivos, así como una eficiencia sin rival. Los otros dos participantes son más convencionales y menos potentes. Mientras que el Audi está equipado con un motor V6 biturbo de 2.9 litros con 450 CV y 600 Nm de par, el motor de seis cilindros en línea de 3.0 litros instalado en el M3 Touring rinde 510 CV y 650 Nm de par. El AMG híbrido eclipsa fácilmente a ambos rivales con una potencia combinada de 680 CV y 1.020 Nm de par. ¿No hay competencia? Espera y verás.

Antes de sacar las tarjetas de puntuación, pongamos a cero las mentalidades, limpiemos los chips de memoria y empecemos a evaluar a los participantes desde cero. ¿Por qué? Porque al menos dos de los tres coches difieren sustancialmente de las experiencias de conducción acumuladas en el pasado, porque las fichas técnicas nunca cuentan toda la historia y porque los matices recién descubiertos, los detalles y la suma de las actualizaciones podrían alterar fácilmente el veredicto final.

Un ejemplo es el Audi. ¿Cuándo fue la última vez que nos subimos al RS4 Avant? Fue en 2019. Era rápido, refinado, bastante cómodo y construido como una roca, pero tendía a ceder bajo presión. Era simplemente un familiar rápido, pero no particularmente especial. Por el contrario, nuestro tercer encuentro con el M3 Touring en solo cuatro meses ayuda a consolidar las valoraciones anteriores. Es mejor evitar los lujosos asientos de fibra de carbono, a menos que se tenga una estatura esbelta y la forma física suficiente para montarse y desmontarse con elegancia de unas butacas poco acolchadas, sin calefacción ni ventilación, que aprietan los muslos como una pinza y sujetan el torso al coche, pura competición en sus genes.

Estamos deseando volver a probar por qué BMW ofrece al conductor dos ajustes para la respuesta de la dirección y los frenos. Estos últimos son bastante agresivos en Comfort y se vuelven hiperreactivos en modo Sport, lo que está bien para la conducción en circuito, pero es innecesario en carreteras públicas concurridas.

Por su parte, el C63 S E Performance ya no es un E63 más pequeño. La metamorfosis híbrida lo convierte en un animal completamente distinto. Ahora hay dos trenes motrices conectados que comparten las tareas de propulsión y un abultado paquete de baterías montado sobre el conjunto del motor eléctrico trasero que añade varios cientos de kilos de peso.

Llevamos cuatro días seguidos lanzando monedas al aire porque todo el mundo quiere conducir el Mercedes, ya que es el más nuevo y el más potente. De hecho, el C63 alcanza su máxima energía solo mientras dura el flujo eléctrico, unos breves y aleccionadores 10 segundos. Por supuesto, es suficiente para acelerar de 0 a 100 km/h en los 3,4 segundos anunciados.

El C63 puede recorrer un máximo de ocho kilómetros sin emisiones, lo que subraya que no es un salvador del planeta, sino, según su fabricante, un lujoso familiar repleto de tecnología de F1. Esto incluye un turbocompresor extragrande asistido eléctricamente y alimentado por un sistema de 400 voltios, un motor eléctrico de 204 CV que hace que las distancias cortas se encojan como un zoom y una segunda marcha que se activa con fuerza antes de que el motor eléctrico empiece a subir de revoluciones.

No hace falta buscar enchufes

Los únicos paquetes de energía eléctrica que montan el Audi y el BMW son las baterías de arranque. No pienses en el M3 como un Serie 3 Touring relleno de genes de M4; es más bien un M4 transformado en un familiar ampliamente rediseñado. Es 44 mm más ancho que el modelo básico por delante y 38 mm más voluptuoso por detrás, mientras que la carrocería incorpora numerosos paneles de refuerzo, travesaños y juntas de rigidez. Estos cambios elevan el peso en orden de marcha hasta los 1.865 kg. El Touring también recibe muelles y amortiguadores recalibrados. Al igual que la berlina y el cupé M, el BMW familiar te invita a personalizar el motor, la transmisión, los amortiguadores, los frenos, la dirección y el escape en tres pasos. En carretera, bloqueamos el motor en Sport, dejamos el resto en Comfort y marcamos la segunda velocidad de cambio más rápida.

Una vez calentados, los neumáticos delanteros giran de golpe y se adhieren como chicles a la carretera. Con el asfalto como lienzo, el chasis como caballete, la dirección como pincel y el acelerador eligiendo los diferentes colores de una infinita y generosa gama de colores, cada gran gesto impulsado por las fuerzas “g” puede calificarse de obra de arte fugaz.

La llegada de la versión limitada Competition Plus vuelve a poner en liza al coche más veterano del grupo, el Audi RS4. Trae suspensión coilover ajustable manualmente, una altura de marcha 10 mm más baja, diferencial ajustado, nuevo escape, menos aislamiento acústico y una velocidad máxima más alta. Aumentar la rigidez de la suspensión hasta un 15% es una tarea de bricolaje relativamente sencilla. La compresión y el rebote pueden ajustarse manualmente con un par de sencillas herramientas en 13 y 16 pasos, respectivamente, pero la diferencia entre los ejes delantero y trasero nunca debe superar los nueve clics para mantener un equilibrio seguro en la conducción. ¿Solo un truco? En absoluto.

Aunque el Competition no incluye el Torque Splitter del RS3 ni su modo Torque Rear, que envía hasta el 50% de la potencia a la rueda trasera exterior, la nueva configuración desarrollada con el proveedor especializado KW transforma por completo el carácter del coche. Lo que solía ser un familiar propenso al subviraje se ha convertido en un gran coche para poder ir de lado y disfrutar de algún derrape.

Así que... los tres contendientes se perfilan como grandes devoradores de kilómetros de larga distancia, campeones de carreteras de montaña y rompe asfalto los domingos por la mañana. Con su inmenso par motor, el C63 se establece rápidamente como el rey indiscutible de tu serie favorita de curvas gamberras, pero debido a esa estrecha ventana de sobrealimentación de 10 segundos, puede que no sea el más rápido.

Y hay otros factores que también desafían a tu espada. Los neumáticos se calientan bastante rápido, el agarre disminuye en consecuencia al principio, y tan pronto como el subviraje empieza a aparecer, necesitas más y más espacio para encender los traseros para lograr el deslizamiento. Es un círculo vicioso, a pesar de que el sistema de refrigeración de ahorro de energía no podría ser más elaborado, con su inquietante algoritmo de recarga.

No obstante, el AMG gana puntos extra por la conducción relativamente más suave, los asientos más cómodos, el tiempo de aceleración de 0 a 200 km/h más rápido, el radio de giro más cerrado, el habitáculo más amplio, la estabilidad a toda prueba y la ausencia total de cualquier tipo de retardo del turbo. El modo drift, al que se puede acceder con las levas en los reglajes Race y Master –con el ESP apagado–, desactiva automáticamente la tracción delantera y dirige toda esa acción de giro a los neumáticos traseros.

El consumo de combustible de 6,9 l/100 km tampoco está nada mal para la potencia que tiene este híbrido de nuevo desarrollo. En este sentido, las cifras de prueba para el M3 y el RS son de 10 y 9,8 l/100, respectivamente.

Una de las sorpresas de esta prueba es que el ritmo real de los contendientes es muy similar, desafiando los datos de fábrica tan diferentes. Por ejemplo, el RS4 recorre el 0 a 100 km/h en 3,7 segundos (frente a los 4,1 segundos oficiales) gracias al control de arranque brutalmente precargado, mientras que el M3 lo hace en 3,3 segundos (superando al folleto en 0,3 segundos). Recordemos que el C63 lo hace en 3,4 segundos.

Estos resultados ponen de relieve que el cronómetro no es el factor decisivo. Lo que marca la diferencia y acaba coronando al ganador es la suma de talentos básicos y secundarios, con todo tipo de incidentes emocionales.

Esta última categoría incluye facilidad de uso, credibilidad en la calle y delicias distintivas como los botones M1/M2 del BMW, los frenos realmente sensacionales del Audi y la cabina tipo PlayStation centrada en la telemetría del Mercedes.

Que no acabe nunca la jornada

No importa cuántas veces cambies de asiento: al principio, el M3 es siempre un gusto adquirido antes de engancharte firmemente cinco o diez kilómetros después. Especialmente en combinación con los asientos de competición opcionales de este coche, el BMW se siente demasiado firme, rígido, directo, brusco, binario. Los frenos muerden como mandíbulas, los muelles y amortiguadores son inflexiblemente cortos a baja velocidad, la dirección y el acelerador responden con una rapidez de guillotina... aquí no hay zonas grises.

Aumente las revoluciones, aumente la velocidad, aumente la temperatura de los neumáticos, y el Touring le conducirá con toda naturalidad a su amplia y profunda zona de confort, donde la conformidad nunca desvanece, incluso cuando las facultades individuales despliegan sus envolturas en una búsqueda innata por encontrar los límites de la física. Y lo creas o no, el Audi sigue asomando por el retrovisor del BMW. En las frenadas, incluso se acerca brevemente al M3. Con el cambio en Sport y el modo de conducción en Dynamic, el RS4 realiza las subidas y bajadas de marchas subjetivamente más rápidas. Al mismo tiempo, la parte trasera más suelta, gracias al diferencial revisado, sigue provocando divertidas transferencias de peso.

La configuración general sigue siendo bastante relajada y neutra, y la inteligente vectorización del par motor mantiene los neumáticos en su temperatura óptima para que no pierdan ni un ápice de su fuerte agarre, incluso cuando el conductor tiene prisa. Muy poco dramatismo, ritmo impresionante, control total: ese es el mensaje clave que transmite el RS4 Avant. Esta bestia polivalente funciona igual de bien en Sport y en Manual, su curva de par llega antes a su punto máximo que la del BMW, y la velocidad máxima de 290 km/h supera a la de ambos rivales por muy poco. Al mismo tiempo, el coche de Ingolstadt es el automóvil más homogéneo para el día a día y un fabuloso todoterreno. Lo que da lugar a interesantes discusiones que variarán en función de los gustos de cada uno. Me temo que esta serie no tiene capítulo final, tenemos un final abierto... pero que no defrauda a nadie.