Nissan Z: Red Zed Redención

Los rumores sobre la muerte del deportivo fueron muy exagerados. A partir de los restos del último y gran 370Z, Nissan creó el Z, un deportivo a la venta en EE UU desde hace más de una año y que no llegará a Europa. ¿Deberías sentirte molesto?

Con subastas multimillonarias y compras impulsivas de seis cifras, Monterey es una bacanal automotriz y visita obligada para todo aficionado que se precie. Pero hoy la niebla envuelve toda la península. El lugar parece más Clydebank que California, y el fino e impotente café del hotel no funciona.

Entonces, un Nissan de 50.000 dólares aparece en escena y, de repente, estoy despierto. Fuera del hotel, los propietarios han dejado grandes propinas para dejar sus juguetes en un lugar privilegiado del parking. Un McLaren 720S se encuentra envuelto entre un Aventador sin silenciador y un G Landaulet de dos puertas. Sin embargo, toda la gente se vuelve para ver un biplaza japonés de color rojo caramelo doblar la esquina. La nota de su motor V6 se pierde sin dejar rastro en una oleada sónica que proviene de rugientes V8 y del frenético ralentí de un V12 italiano que busca desesperadamente subir grados a la temperatura del aceite.

 

Sin duda, el nuevo Z es un coche hermoso; con una superficie nítida, bien proporcionada y con una calidad varias ligas más allá de su precio. El nuestro, el Performance, ronda los 50.000 dólares, pero el básico, el Sport, puede ser tuyo por 39.990 dólares. Las llantas Rays (de 19 pulgadas y exclusivas de este acabado) no molestan, ni tampoco los guiños a la dinastía Z. Al fin y al cabo son cinco décadas de historia y subiendo: las barras verticales inspiradas en el 350Z en la parte delantera; los bonitos faros delanteros del S30; o las magníficas luces traseras de listones del 300ZX.

 

MI NUEVO MEJOR AMIGO

Mi maleta se desliza debajo de la puerta trasera, me dejo caer en el asiento y, con un sonido peculiar e intrascendente, como el de un viejo Micra, cierro la puerta. Pero ahí termina la fragilidad. Todo lo demás sobre el Z está diseñado con toda la intención del mundo. Desde el embrague, una unidad Exedy (que lleva el eje de transmisión de carbono en los modelos Performance), hasta la caja de cambios y la forma en que se mueve en la carretera. La transmisión manual de seis velocidades es la primera opción (también hay disponible una transmisión automática de nueve relaciones), el control de tracción se apaga antes de la primera señal de alto y, después de algunas efervescencias exploratorias de patinaje de las ruedas sobre asfalto mojado, el Nissan y yo nos sentimos mucho mejor amigos.

 

La carretera de la costa de San Francisco a Los Ángeles es una elección menos evocadora que la Ruta 66, pero mucho, mucho mejor para conducir. Después de un comienzo monótono, las cosas adquieren rápidamente una escala asombrosa, casi cinematográfica. El camino es una cornisa serpenteante y precaria a cientos de metros sobre el martilleo del Pacífico y todas la vistas, increíblemente magníficas, se presenta en una paleta de colores siempre cambiante. El tramo verdaderamente grandioso va de Big Sur a Ragged Point: 100 kilómetros para validar la idea de que, en realidad, el deportivo es la única forma de viajar que te hace preguntarte por qué alguien conduce otra cosa.

Con la aplicación Maps del CarPlay, tengo información útil sobre la próxima topografía y el motor, levemente feroz, siempre está dispuesto a salir al ataque, independientemente de la marcha. La unidad VR30DDTT, un V6 de 3.0 litros y doble turbo de Nissan/Infiniti, se ha ajustado para darle servicio al Z. Esta mecánica contrasta con, digamos, el MX-5 de cuatro cilindros en línea, o el Toyota GT86, también de cuatro cilindros. Con 395 CV y 350 Nm de par, este corazón le da agallas reales al Z, lo aleja del viejo 370Z de aspiración natural, y lo pone a la par con el 718 Cayman GTS de Porsche (394 CV y 4,5 segundos de 0 a 100 km/h). El retraso es casi inexistente, gracias en parte a sus pequeños turbos. Los turbos de este tipo deberían significar impulso y potencia reducidos, pero los sensores de velocidad les permiten girar más rápido y dar más. Está claro que el buen hacer de la rápida caja de cambios y su excelente chasis, hacen que sea un tren motriz para saborear, y para hacer volar la confianza.

 

Con todo el camino para nosotros, las interminables y generosas curvas tridimensionales comienzan a apilarse locamente, una encima de otra. La salida de la última se mezcla imperceptiblemente en la zona de frenado de la siguiente. El simple hecho de mantener el límite de velocidad oficial se convierte en un desafío que lo consume todo. Este Nissan se disfruta. Tiene toda la respuesta del eje delantero, el control de la carrocería y el agarre que se podría esperar, y juntos son suficientes para compensar la dirección algo liviana (seguramente sea debido al cambio de la cremallera hidráulica del 370Z por una de asistencia eléctrica) y el crujido que distrae del bastidor auxiliar del asiento cada vez que cambiamos de dirección.

Seguimos conduciendo, felices, donde el mundo adquiere una belleza surrealista acompañada del sol de California y, de pronto, comenzamos a atravesar la niebla, el rocío del Pacífico salpica la pintura roja brillante del Nissan y... La autopista 1 se confunde con la 101, el tráfico se convierte en una vorágine en cámara lenta y nuestra velocidad se reduce a un lento y doloroso atasco que castiga las piernas...

 

A LA GENTE LE ENTUSIASMA

 

“Hombre, ¿ese es el nuevo Zee? ¡Vaya, se ve bonito!” La luz de Los Ángeles está adquiriendo tonos previos al atardecer más profundos y ricos, y las sombras en las autopistas de la ciudad, sitiadas y sin ley, se alargan por segundos. Finalmente, después de un par de horas de avance lento (lo que daría por un Ariya eléctrico fácil de conducir y sin engranajes en este momento...), vemos nuestra salvación: un Starbucks y un motel.

El tipo que trabaja en el mostrador está tan emocionado con el coche que la cola del café con leche se hace exponencialmente más larga a medida que hablamos.

“Te vi retroceder, ese es mi Abarth junto al que estás. ¿Y eso es una palanca de cambios? ¡Dios mío! Estaba hablando con mis amigos sobre comprar un Supra, pero me dijeron que debería esperar al Nissan”.

Decir que en California les encantaba el Z sería quedarse muy corto. Los pulgares sonrientes radiantes del Jeep listo para el apocalipsis, los asentimientos de aprobación del Infiniti muy modificado, el niño en la moto deportiva Honda... Nissan USA venderá cada Z que pueda construir.

 

¿Europa? Probablemente nunca lo sabremos. “Con un mercado de deportivos cada vez más reducido y las regulaciones específicas sobre emisiones supusieron que Nissan no pudo construir un modelo comercial viable para la introducción de la versión de producción del automóvil Z de próxima generación en nuestro continente”, se lee en el comunicado oficial. “En Europa, las prioridades de Nissan siguen siendo su compromiso de renovar su línea de crossovers y acelerar su estrategia de electrificación”. Es difícil discutir. Corazón roto.

Nuestro fotógrafo, Bob Kerian, creció en estos caminos y nos explica una o dos cosas. También debería encender dentro de nosotros furiosos celos porque, a pesar de todo el buen asfalto de nuestro país, no hay nada, y quiero decir nada, que se compare con estas carreteras. El paraíso debe estar en lo alto de estas vacías colinas bañadas por el sol de Angeles Crest. Imagina cada gran vértice de cada gran pista de carreras en la que hayas conducido o que hayas querido pilotar, además de un par de miles de curvas que no verás en ningún otro lugar, escupidas al azar e incesantemente a una velocidad de ametralladora. Sin nada que se interponga en tu camino o arruine tu diversión. “Solía competir con mi Scirocco aquí todos los fines de semana”, nos dice Kerian desde su puesto de observación. Los frenos y los escapes del Z se enfrían mientras las aves rapaces vuelan perezosamente sobre su cabeza. Fuera del automóvil, el calor, unos 34° grados, golpea como el gancho izquierdo de un estibador. “Ajusté bastante el motor, pero lo que marcó la diferencia fue un juego de Konis”, nos sigue contando mientras hacemos fotos.

En su mayoría, el Z hace frente de manera admirable a los desafíos: su modesto presupuesto de investigación y desarrollo (el monocasco y la suspensión fundamentales están basados en el 370Z, aunque reforzados y con geometría revisada) y estos caminos malvados. Pero los temores de ayer, a saber, que la suspensión no ajustable era sospechosamente flexible, que la dirección ligera carecía de carne o voz, y que el peso no tiene ventajas en el deportivo planetario, se hacen realidad cuando llega el momento.

 

EL V6 NUNCA DEJA DE LANZARNOS HACIA ADELANTE

La ruta hasta el observatorio Wilson es simplemente demasiado estrecha para el Z, que no es un automóvil grande, pero pronto sientes cómo el ancho de la carretera disminuye y los vértices se vuelven complicados en segunda marcha. Mejores son las carreteras, surrealistamente rápidas, de Tujunga Canyon, y aquí el Z alcanza algunos máximos bastante salvajes. Acomodado en su cabina, tirando de marchas, como en una persecución de coches de película, que se turnan para lanzar el motor y el chasis contra las subidas a veces brutales de la carretera y sus tortuosos giros y vueltas. El V6, con su par turbo y las últimas 2.000 rpm frenéticas, nunca deja de lanzarlo hacia adelante, con una ingravidez embriagadora y, a través del diferencial de deslizamiento limitado, hace que los Bridgestone traseros pasen un mal rato al salir de una curva. Lástima que no suene demasiado. Y para rematar, la suspensión hace frente a grandes crestas y baches que se abordan de manera directa y correcta. En filosofía y ejecución, el Z de 2023 es un Z como siempre lo ha sido, las emociones que ofrece son sencillas y no menos válidas por eso. Profundamente atractivo, tremendamente poderoso y divertido para el ajetreo, no se disculpa por su ajuste de presupuesto y su honestidad dinámica. No lo halagará con cambios PDK perfectos o un control del motor central sin vicios, pero así es como debe ser. Cambias las marchas, conduces la masa y empujas ese frontal lleno de V6 tan fuerte como sea posible en todas las curvas. Y es por eso que probablemente te irás a casa en tu Nissan de 40.000 dólares sintiéndote como si te hubiese costado un millón.